Nécrologie - Danemark : Décès de la légende de l'athlétisme Niels Holst-Sørensen à 100 ans

L'une des plus grande légendes de l'histoire du sport danois, Niels Holst-Sørensen, est décédée à l'âge de 100 ans, a annoncé ce jeudi la Confédération danoise des sports.

Niels Holst-Sørensen occupe la quatrième place peu avant l'arrivée de la demi-finale du 800 mètres aux Jeux olympiques de Londres en 1948. Il remonte à la troisième place et se qualifie pour la finale. Photo : Erik Fut Jensen/Scanpix via DR

On ne l'oubliera jamais en scandinavie et même en Europe, particulièrement pour son succès aux Championnats d'Europe d'athlétisme en 1946, où il remporta l'or au 400 mètres et l'argent au 800 mètres, ainsi que pour ses nombreuses années en tant que membre du Comité international olympique, du CIO.

En 1977 il remplace Ivar Vind et en 2002, il a été lui-même remplacé par Kai Holm. De 1993 à 2002, il a également siégé au conseil d'administration de la Confédération danoise des sports.

Mais Niels Holst-Sørensen a également connu de grands succès en dehors du sport. En 1970, il devint général de division et commandant de l'armée de l'air danoise, poste qu'il occupa jusqu'en 1982, et pendant les quatre années suivantes, il fut le représentant du Danemark au comité militaire de l'OTAN.

Deux des plus grands coureurs danois de tous les temps. Niels Holst-Sørensen avec Wilson Kipketer, lorsque ce dernier a été nommé athlète danois de l'année en 1997./DR

Niels Holst-Sørensen est né à Stakroge dans le Jutland occidental le 19 décembre 1922 et sa carrière de coureur a débuté au Herning Gymnastik Forening, un peu plus au nord. Il est devenu le meilleur du Danemark aux 400 et 800 mètres, puis est également devenu l'un des meilleurs au monde.

Le talent était si grand et évident qu'en 1941, il fut nommé découverte de l'année dans le sport danois par le quotidien Politiken.